红外通讯是一种无线通讯技术，它使用红外线作为传输媒介来发送和接收数据。红外线是一种电磁波谱中的一部分，位于可见光的红端之外，人眼无法看到。这种通讯方式通常用于短距离内的点对点或一点对多点的数据传输，因为红外线不能穿透固体物体，所以它提供了相对的安全性和方向性。
在智能电表中，红外通讯扮演了几个关键角色：
1. 抄表：
    抄表员或自动化抄表系统可以通过红外接口读取电表上的数据，而无需物理接触电表，从而提高效率并减少错误。
2. 编程和校时：
    通过红外通讯，电表可以被远程编程或校准时间，确保所有电表的时间同步，这对于计算分时电价等非常重要。
3. 数据管理：
    红外通讯允许电表与外部设备交换数据，如上传用电量到中央数据库或下载新的操作指令。
4. 控制功能：
    通过红外接口，可以接收远程控制信号，比如实施负荷控制或时段控制。
5. 服务与维护：
    维护人员可以使用红外设备来诊断电表的问题，更新固件，或者进行其他必要的维护工作。
红外通讯的优点包括成本低、易于实现、直观和安全，因为它只能在视线范围内工作，减少了未经授权访问的风险。然而，它的缺点是范围有限，需要直接视线，且容易受到环境因素的干扰，如灰尘、烟雾或强烈的阳光。尽管如此，在智能电表的应用场景下，这些缺点往往不会构成重大障碍，因此红外通讯仍然是一种非常实用的技术。