1、高压断路器(QF)——短路、灭弧、正常负荷

高压断路器具有可靠的灭弧装置，其灭弧能力很强，电路正工作时，用来接通或切断负荷电流，在电路发正故障时，防止事故扩大，保证安全运行。也可用来切断巨大的短路电流。高压断路器要开断1500V，电流为1500-2000A的电弧，这些电弧可拉长至2m仍然继续燃烧不熄灭。故灭弧是高压断路器必须解决的问题。

高压断路器按灭弧介质的不同可分为多油灭弧断路器、少油断路器、高压断路器、真空断路器、六氟化硫断路器、磁吹断路器等。

2、负荷开关(QL)——过负荷电流，简单灭弧

负荷开关吸具有简单的灭弧装置，其灭弧能力有限，在电路正常工作时，用来接能或切断负荷电流，但在电路断路时，不能用来切断巨大的短路电流，负荷开关断开后，有可见的断开点，是其特点。

3、隔离开关(QS)——无灭弧，有明显断点

隔离开关没有特殊的灭弧装置，其灭弧能力微弱，故一般用来隔离电压，将已由短路器切断，没有负荷电流流过的电路接通或切断，而不能用来接能或切断负荷电流。隔离开关的主要用途是当电气设备需停电检修时，用它来隔离电源电压，并造成一个明显的断开点，以保证检修人员工作的安全。