智能电表是智能电网的智能终端，作为智能电网的重要环节，它已经不是传统意义上的电能表，智能电表除了具备传统电能表基本用电量的计量功能以外，为了适应智能电网和新能源的使用它还具有双向多种费率计量功能、用户端控制功能、多种数据传输模式的双向数据通信功能、防窃电功能等智能化的功能。
智能电表区别于传统电表，IC卡电表就是它能联网，可以远程抄表。远程抄表是智能电表根本意义。
1、大量的国电采用的电力载波表，通过电线连到采集器，采集器通过GPRS上传读数到远抄服务器，所以国家电网居民用户基本上可通过掌上电力查看自己家每一天的用电量。提供这解决方案与产品的厂家大都直接跟国电合作。
2、其次第二大量的就是大型建筑里用的走RS485总线连网的智能电表，通过RS485总线连上采集器，采集器再转换成TCP/IP接网线直接上远抄服务器。提供这个系统的商家比较多，如社为表计，直接面向建筑做集成。
3、第三就是当前青年公寓，白领公寓，酒店式公寓采用比较多wifi电表，这种电表直接联上公寓里的wifi上远抄服务器，当然还有gprs电表，这种都使用在智能电表使用量不大的情况下。这种使用量直接可以网上买电表自己装上，再通过app就能直接使用。
4、第四就是未来真正的物联网智能电表，NB-IoT电表，这是华为与运营商正在主推还未成熟的产品。就是智能电表通过NB-IoT网络直接连远抄服务器。